شرکت‌کنندگان در این مطالعه بخشی از پروژه حافظه و سن “راش ‪”Rush‬ بودند که در آن بیش از ‪ ۱۲۰۰‬فرد مسن مورد بررسی قرار گرفتند.از این تعداد ‪ ۹۰‬تن به بیماری آلزایمر مبتلا شدند. محققان همچنین مغز ‪ ۱۰۲‬شرکت‌کننده را پس از درگذشت آنان تشریح کردند.

محققان دریافتند افرادی که در سنین بالا فعالیت ذهنی دارند ‪ ۲/۶‬برابر کمتر از افرادی ذهن غیرفعال دارند دچار جنون پیری و آلزایمر می‌شوند.

پس از کنترل فعالیت ذهنی، وضعیت زندگی اجتماعی اقتصادی در طول زندگی و فعالیت‌های اجتماعی و فیزیکی جاری آنان نیز این نسبت همچنان باقی ماند.

به گفته محققان این یافته‌ها می‌تواند به یافتن شیوه‌هایی برای پیشگیری از بیماری آلزایمر کمک کند.

به گفته دکتر “رابرت اس ویلسون” مجری این تحقیقات از مرکز آلزایمر “راش” در دانشکده پزشکی “راش” شیکاگو، بیماری آلزایمر یکی از مهمترین نتایج پیری است. انتظار می‌رود در دهه‌های آینده به خاطر افزایش تعداد افراد مسن، مشکلات عظیم سلامت عمومی ناشی از این بیماری نیز در دهه‌های پیش رو افزایش یابد.

وی افزود این امر، نیاز فوری برای یافتن راهبردهایی جهت پیشگیری از بیماری و یا تاخیر در آغاز آن را مورد تاکید قرار می‌دهد.

ویلسون گفت این تحقیق همچنین نشان داد فعالیت مداوم ذهنی مانند خواندن کتاب یا شرکت در یک بازی در دوران پیری، احتمال ایجاد اختلال ادراکی که مرحله گذار از پیری طبیعی به دیوانگی است را کاهش می‌دهد و سرعت کاسته شدن از فعالیت ذهنی را کمتر می‌کند.